História >>Império Bizantino

Introdução

Quando você ouve falar em Império Bizantino, que imagem vem à sua cabeça?

Introdução

Você saberia localizar este Império?

Por isso, vamos acompanhar no mapa a evolução deste império, desde o seu início e as suas sucessivas mudanças territoriais até a sua decadência.

Introdução

Agora que já sabemos de onde estamos falando, vamos ver como tudo começou?

Os estudiosos europeus do século XVI chamaram de Idade Média o período entre os séculos V e XV, considerando-se que a Idade Antiga, que havia acabado com a queda do Império Romano do Ocidente tinha sido marcada por um grande avanço cultural oriundo das civilizações grega e romana. E mesmo na efervescência do Renascimento esses estudiosos desconsideraram os avanços artísticos, intelectuais e filosóficos do período entre os séculos V e XV.

Embora esta ideia negativa sobre a Idade Média tenha se perpetuado, hoje sabemos que não devemos julgar um período da história em relação a outro, pois para esta comparação sempre tomamos como base o período em que estamos vivendo, com nossos valores e "certezas". E daí, podemos nos equivocar achando que a nossa atualidade parece sempre ter qualidades superiores aos outros.

Introdução

Portanto, vale lembrar que a Idade Média teve acertos e desacertos como outro qualquer período da nossa história. E foi na Idade Média que ocorreu a integração da cultura romana com a cultura bárbara germânica do norte da Europa.

Formação do Império Bizantino

A união dos mundos greco-romano e oriental

Vamos voltar ao ano de 330: no local da antiga colônia grega de Bizâncio, o imperador romano Constantino fundou a cidade de Constantinopla, que inicialmente foi batizada com o nome de Nova Roma. Por estar localizada entre a Europa e a Ásia, na passagem entre os mares Egeu e Negro, era uma cidade muito importante do ponto de vista militar, cultural e comercial.

Constantinopla acabou se tornando a síntese do modo de viver greco-romano e oriental e se tornou a capital do Império Romano do Oriente ou Império Bizantino, que durou até 1453, atingindo o seu auge durante o período em que Justiniano reinou como imperador dos bizantinos, de 527 a 565.

Estátua do Imperador Constantino, na Catedral de York, Reino Unido.

Formação do império bizantino

Por volta do século XI, a cidade chegou a ter 1 milhão de habitantes, mas no século XV foi conquistada pelos turcos que a converteram na capital do Império Otomano. Após 1930, Constantinopla passou a se chamar Istambul, que é hoje a capital da Turquia.

Ilustração digital de Constantinopla durante o período bizantino

Apogeu

Governo de Justiniano

Justiniano era de uma família humilde, e era sobrinho de um general romano, Justino, que o adotou. Mudou-se muito jovem para Constantinopla, onde recebeu uma aprimorada educação, se dedicando à retórica, direito e religião.

Depois de um golpe de estado, o general Justino tornou-se imperador e em seu governo cresce o poder de Justiniano, que acaba por receber o título de César em 525 e proclamado imperador em 527.Ambicioso e autoritário, Justiniano era chamado pelos súditos de "o imperador que nunca dorme".

Detalhe de Justiniano em um mosaico exposto na Basílica de São Vital, em Ravena,Itália

Apogeu

Governo de Justiniano

O mosaico exposto na Basílica de São Vital nos dá uma ideia precisa do cerimonial e dos costumes da corte bizantina.

A corte: o imperador Justiniano é ladeado pelo arcebispo Maximiano e outras personalidades da corte. Já Teodora, esposa de Justiniano, usou sua influência para promover o reconhecimento de alguns direitos femininos: aprovação de leis que proibiam o tráfico de garotas jovens e alterou as leis de divórcio, trazendo benefícios para a mulher.

Apogeu

Governo de Justiniano

Logo após ser coroado, Justiniano casa-se com a atriz Teodora, filha de um tratador de ursos. Inteligente e politicamente hábil, a mulher tem papel importante em seu governo e aconselha o imperador até nas questões militares.

Seguindo os planos dos imperadores anteriores, Justiniano buscou unificar o Império Romano de forma a recuperar a grandeza do antigo império. Estimulou o comércio, as artes, e promoveu grandes obras. Preocupou-se também com as leis do império e, para tanto, promoveu a revisão da codificação do Direito Romano no Corpus Juris Civilis, também conhecido como Código Justiniano.

Reconhecendo a estrutura eficiente da Igreja, Justiniano buscou usá-la como suporte para o seu governo, demonstrando interesse pelos problemas religiosos. O período de seu governo foi marcado por uma intensa disputa entre a Igreja do Ocidente e a do Oriente sobre as duas naturezas de Cristo: a divina e a humana. Os problemas religiosos estavam intimamente ligados aos problemas políticos. A exemplo disso, a Síria e o Egito aderiram o monofisismo (pregava que depois da união do divino e do humano,representada por Jesus Cristo,haveria apenas uma única "natureza",não mais divina, nem humana), como forma de reação à dominação política de Constantinopla. Justiniano não se intimidou e procurou unificar as duas igrejas e colocou sob a sua influência até mesmo o Papa.

Apogeu

A Revolta de Nika

O sonho de Justiniano era restabelecer o território do antigo Império Romano. Para isso, se envolveu em várias guerras de conquistas, as quais o obrigavam a cobrar altos impostos de todos os seus súditos, causando uma insatisfação.

A oposição a Justiniano, formada por aristocratas que afirmavam que por ele não ser nobre de nascença, não teria direito ao trono, aproveitou-se da insatisfação para iniciar uma revolta contra o Imperador, em 532. Instigaram os componentes dos dois principais partidos políticos a fazerem várias exigências a Justiniano, as quais foram atendidas, de início. Mas logo os meios pacíficos foram substituídos por violentos conflitos. Justiniano cogitou a fuga de Constantinopla, mas por forte influência de Teodora, a sua esposa, permaneceu na cidade e aniquilou os revoltosos.

Apogeu

A política externa de Justiniano

O período de seu reinado foi marcado por sucessivas guerras que assolaram boa parte da Europa e da Ásia. Inicialmente, Justiniano garantiu a sua soberania, estabelecendo acordos de paz com seus inimigos mais próximos, os persas, e conteve o avanço dos búlgaros sobre a Grécia.

Para dar continuidade ao sonho de reconstituir o Império Romano na sua totalidade, ele iniciou uma série de guerras no Ocidente. Em 535, reconquistou o norte da África; em 553, reconquistou a Itália, estabelecendo na cidade de Ravena a sede do seu governo e em 554, dominou o sul da Espanha.

Mas a alegria de Justiniano durou pouco tempo. Logo as tribos bárbaras germânicas recuperaram o norte da Itália e os poderosos árabes se apossaram de muitas regiões do seu Império: Egito, Palestina, Síria, Mesopotâmia e os territórios bizantinos da África e da Espanha.

A decadência bizantina

Vários foram os problemas acarretados pelas derrotas e perda de territórios. Bizâncio esteve ameaçado por dificuldades financeiras, pestes e por intensos ataques de bárbaros. A falta de dinheiro gerou a diminuição de contingentes do exército, fazendo com que o governo fosse incapaz de garantir a segurança interna. Gradativamente, os latifundiários foram organizando eles mesmos a defesa contra os ataques dos bárbaros Os pequenos proprietários, em busca de segurança e para fugir dos pesados impostos imperiais, abandonavam suas terras e colocavam-se sob a proteção dos grandes latifundiários, aumentando o seu poder.

O autoritarismo e os altos impostos fizeram com que a população de Constantinopla respirasse aliviada com a notícia da morte de Justiniano, em 565.

Questão Iconoclasta

Os imperadores que sucederam Justiniano se envolveram numa contenda religiosa com a população. Eles proibiram o culto às imagens sagradas (ícones), por considerá-las uma demonstração de idolatria, condenada pela bíblia. A questão Iconoclasta dividiu a população e diminuiu o prestígio do governo. Só no século IX, depois de muitos conflitos entre monges e as camadas populares, o culto às imagens foi liberado, com exceção das esculturas.

A decadência bizantina

Cisma do Oriente

As diferenças religiosas foram se intensificando entre o cristianismo bizantino e o cristianismo romano, gerando uma série de conflitos que culminou, em 1054, com a separação entre a Igreja do Ocidente, que obedecia ao Papa de Roma, e as diferentes igrejas ortodoxas do Oriente, num movimento que ficou conhecido como Cisma do Oriente.

Aos poucos o Império Bizantino foi se orientalizando e perdendo as suas características romanas. Ainda resistiu à séria crise no século XI, mas não resistiu aos turcos, que tomaram Constantinopla em 1453. Era o fim do Império Bizantino e também da Idade Média.

O legado dos bizantinos

Constantinopla foi sem dúvida o maior centro comercial, manufatureiro e cultural da Idade Média, em função de sua localização privilegiada que fazia com que fosse intensa a atividade comercial entre o Oriente e Ocidente.

Desenvolveram grandes avanços na arquitetura, com a construção de inúmeras igrejas, com majestosas cúpulas e as enormes paredes decoradas com mosaicos sofisticados, influência da arte oriental.

A pintura e a escultura foram essencialmente decorativas. A primeira manifestou-se em afrescos representando santos e anjos, os dirigentes etc, cujas figuras geralmente são estáticas com fisionomias que apresentam linhas de sofrimento, benevolência e misticismo. Já a segunda, se expressou através de baixos-relevos de construções, trabalhos em marfim (capas de livros, por exemplo) e ícones que constituíram as formas mais desenvolvidas.

O Código de Justiniano contribuiu para a estruturação do Direito, presente na estruturação legislativa ocidental.

O legado dos bizantinos

Interior da Basílica de Santa Sofia: os raios de sol garantem um espetáculo à parte, quando refletidos nos mosaicos de seu interior.