Na natureza, existem microorganismos que podem causar doenças aos homens e animais. São seres vivos invisíveis ao olho nu, presentes em todos os lugares e necessitam de determinados fatores para sua sobrevivência e multiplicação: água, ar, temperatura e nutrientes (alimento). Dentre os contaminantes microbianos, destacam-se os patogênicos, ou causadores de doenças chamadas Toxinfecções Alimentares, que determinam sintomas como vômitos, diarréia, cólicas, tão freqüentes na população.

A PASTEURIZAÇÃO é um processo industrial, empregado no tratamento do leite e outros alimentos e bebidas(sorvetes, cervejas etc). No leite, consiste em fervê-lo até que atinja temperatura entre 65º C e 85º C e, em seguida, resfriá-lo rapidamente, objetivando justamente matar estes microorganismos nocivos.